人都是以貌取人，對中藥亦如是，聽到以動物屍體入藥，不少人感到抗拒；或屬茹素人士，都不欲飲用這類中藥。殊不知這些其貌不揚甚至有點嚇人的中藥，各有療效和用途，輕則常見的傷風頭痛、重則面癱臉歪都用得上。
「恐怖中藥」有些較偏鋒少用，包括紫河車、灶心土、人中白和五靈脂，註冊中醫師王耀初說：
紫河車較多人認識，即是胎盤，是補腎之藥，但現時已少採用人體胎盤，多以動物如豬、牛的胎盤入藥。至於灶心土是一些爐灶燒焦了的物質，有補脾之效。
人中白則可算是『恐怖中藥』的表表者，人類排尿後在尿壺遺留的結晶體，作用是清熱，學中醫時此藥十分出名，但我一直無用過。五靈脂是鼠類糞便，曬乾後入藥，臨床上用於活血、止痛，婦科的血瘀問題。
以下6種都是常見的「恐怖」中藥：
1. 蟬退
蟬退（攝影：車耀開）
亦可寫作蟬蛻，顧名思義是蟬的蛻殼，拿上手輕、薄，擠壓易碎。藥性偏寒、甘，所謂「熱者寒之」，多用作清熱，是熱性感冒和頭痛時常用處方中藥之一。其他功效尚有疏散風熱、透疹止癢、明目退翳和止痙等。
王醫師解釋，蟬退無毒性，而且藥效不猛烈，若經中醫師辨證後為熱證，基本上任何體質都可用此藥，安全藥量為不過10克，如用藥過量有可能引致過寒。
2. 蠍子
蠍子（攝影：車耀開）
藥理辛、平、有毒。處方名稱為全蠍，有時候則使用毒性較強的尾部。「煎劑時多採用全隻蠍子，但若需要磨粉使用，會只選擇尾部。煎劑用藥限量3至6克，磨粉以不多於1克為限。因這中藥帶毒，所以使用時要小心謹慎。否則引起中毒反應，可造成呼吸困難和麻痺。」
蠍子有毒，毒有其功效，它入藥後可息風止痙（痙攣）、攻毒散結、通絡止痛。「以止痛為主，尤以頭面部痛症為主，如三叉神經痛、偏頭痛等。」
3. 蛇皮
蛇皮（攝影：車耀開）
中國蛇類眾多，但入藥主要為烏梢蛇、白花蛇等皮。蛇皮又名蛇蛻，藥理鹹甘、性平。功效為袪風勝濕、定驚明目，但王醫師指更多時會用蛇皮來止痕：「常用於皮膚病如皮膚炎、濕疹患者身上，止痕癢。安全用藥範圍為3.5至7克。」
4. 鹹竹蜂
鹹竹蜂（攝影：車耀開）
常聽聞歌星用鹹竹蜂開聲，其實此屬民間偏方，因鹹竹蜂產自南方，多為南方一帶採用。鹹竹蜂來自蜜蜂科昆蟲竹筒蜂的乾燥全體，藥理甘、寒；功效為清熱化痰、袪風定驚。
一般用3至4隻鹹竹蜂，加入中藥胖大海4至5粒和甘草兩片沖水，有助開聲、聲沙和紓緩咽喉痛，有短暫的緩解作用。但要注意是，始終此為偏方，若嚴重至因聲帶有瘜肉引致的聲沙，並無效果。
鹹竹蜂無毒性，需要時飲用並無大礙，但它性寒，體質若本身偏寒，以為藉鹹竹蜂滋潤一下喉嚨，有可能因此寒上加寒，令病情更差。
5. 蚯蚓
蚯蚓（攝影：車耀開）
中藥名稱為地龍，經曬乾入藥，藥理鹹寒。「觀看蚯蚓的捐窿捐罅形態，都猜到它的作用，進入經絡處理麻痺和痛症，一些手腳活動不靈的中風病人，甚或出現偏癱，可藉蚯蚓通絡。」對減輕哮喘都有作用，此中藥廣泛被應用，用藥以5至15克為宜。
6. 白僵蠶
白僵蠶（攝影：車耀開）
蠶蛾科家蠶的幼蟲，感染或人工接種白僵菌而致死的乾燥體，被白色包圍蟲體便是白僵菌。這也是常用中藥，藥理鹹辛、性平，有袪風定驚、化痰散結等功效。「適用於治療咽喉疼痛，中風患者有偏癱，又或是面癱面歪人士，白僵蠶都能幫上一把，有助為病人驅風。」此藥限用6至15克。
部分中藥有替代品
如果真的不想用上述「恐怖中藥」可有其他替代品？「舉清感冒為例，一些病人會抗拒使用蟬退，其使用率雖高，但也可以唔用，有很多相同療效的草藥如桑葉，同樣可對治熱性頭痛。蠍子和蛇皮主治搔癢病症，亦有其他中藥可替代，但因這兩類中藥帶有搜風特性，其他代替中藥僅有七、八成效果。」
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