一頓晚飯 三個詞彙

晚飯的英文是什麼呢？聰明的你一看大概會說，這不過是小學水平的英文題，答案不就是Dinner嘛。

誠然，Dinner確實常指「晚餐」，但這只是眾多正解之一。在英國，在特定場合下可解作晚餐的詞最少有三個。

然而令人頭痛的是，這三個詞是另一些場合下的意思分別為… 「下午茶」「午餐」和「宵夜」…

三個詞彙之間，引申出複雜的文化、地域甚至階級的差異。

晚上吃的一餐，英國最常用的兩個詞是Dinner和Tea。此外還有第三個，幾乎僅見於上流社會，私立學校和高級會所之間的字：Supper。雖然三個詞彙都可指「晚飯」，但背後的意思稍有別，足見出英國社會中南北差異和階級觀念的不同。這些各自也是窮一生也研究不完的論文課題，在此只能籠統的解釋一下。

先把不同的意思一連串的講完。若你是英格蘭南部的中產階級，晚餐是Dinner；若你來自英國其他地方(特別是英格蘭北部，例如曼徹斯特/利物浦)，或是工人階級(或家族以往是工人階級)；晚飯是Tea，Dinner反而是午飯。若你是有錢人，那晚餐有時是Dinner有時是Supper。對非皇官貴胄的人，Supper不常用，但也可能解作宵夜。

有夠混亂的。

Dinner一字本身不等於晚餐，而是一天中最重要最正式的一餐(只是這餐傳統來說都是晚餐而已)，比Tea和Supper都要隆重，不一定每天都有，例如聖誕大餐就叫Christmas Dinner，但多數是在下午的一餐。套用中華文化的邏輯，團年飯之類全家著靚衫出席的晚宴就一定叫作Dinner，而不會叫Tea的。

在幾乎只殘留在古裝電視劇中的理想英式社會裡，一天最少有四餐：三餐再加上下午茶。這裡的下午茶時段不是三點三，而是在四五點之間；較正統的晚餐則多在八點以後。能夠付得起這樣「悠閒」的生活，在五時多來個High Tea吃件青瓜三文治的人，在維多利亞時代以降的英國不是上流社會，也是中產階級和大城市的精英和專業人士。

若你是英格蘭北部的工人農民，那首先你大概付不起一天四餐，其次每餐的重要性也有所不同。在工廠上班或下田耕作，一天最重要的一餐是午飯，好讓你還有氣力繼續工作下去。辛苦勞動了一整天，在五六時放工的工人們當然想立即晚飯。是以，南英格蘭的中上流社會的下午茶時間(tea time)，就約等於英國其他地方的工人階級吃晚飯的時間。

所以就有現了午飯=Dinner；晚飯=Tea的景況了。對，一字滿足茶，下午茶和晚餐三個願望，英國果然是個愛Tea的國度。

Supper指的則是較簡樸清淡的一頓晚餐。當你是某某爵士諸侯的時候，稱達到Dinner級數的都是至少三四道菜，要打黑呔穿燕尾服的國宴；平常在家吃的及不上，就叫作Supper。

但當你只是個普通人的時候，「簡樸清淡」的Supper就變成臨睡前吃的宵夜了。這裡所指的宵夜可能只是幾塊餅和阿華田，而不是鹹肉棕。這是英國文化極需改進之處…

此外，Dinner是最隆重正式的一餐，所以相比Tea和Supper開飯的時間較遲，用膳也需時更久。就像去飲一樣，八時恭候九時入席，十一時半前也未吃到龍蝦伊麵…

所以說，在英國遇到人對晚餐不同的稱呼，或多或少訴說着他的文化背景。粗略的經驗之談，在英國南部Lunch是午餐Dinner是晚餐；在北部Dinner是午餐Tea是晚餐；Supper其實不經常用上。

要約人和被約時切記小心，不要白痴痴的去錯時間。因這是個英國人之間也極常見的錯誤，有時候我會直接把晚飯叫作 “evening meal”，那就萬無一失了。

p.s. 要約first-date的話，肯定是Dinner。明顯是要隆重其事的好不好。